Temos vapor de água quando as moléculas de água não estão ligadas umas às outras e a água está no estado gasoso. Moléculas de água podem adquirir este estado gasoso à temperatura ambiente, liberando-se de corpos de água e difundindo-se no ar. Acima da temperatura de 100°C, ao nível do mar (pressão de 1 atmosférica) a água encontra-se no estado gasoso.
Assim, aquecendo a água até esta temperatura, podemos gerar uma grande quantidade de vapor de água. Quando temos somente água no estado gasoso, chamamos de vapor seco. O vapor seco é um gás transparente.
O que acontece então quando vemos sair da boca de uma chaleira ou de um gerador de vapor uma névoa branca? Este é o que chamamos de vapor úmido. O vapor úmido se forma na mistura de vapor seco com o ar atmosférico, quando a umidade relativa do ar é próxima de 100%. E é composto de minúsculas gotículas de água suspensas no ar, ou seja, água líquida dispersa no ar. Assim também são as nuvens e a neblina. Se observarmos atentamente o vapor que sai o bico de uma chaleira, vemos que imediatamente após sair do bico o vapor é transparente. Ao se afastar e misturar-se com o ar, a sua temperatura abaixa e o vapor seco se condensa em minúsculas gotículas, formando o vapor úmido.
Mais afastado ainda do bico, as gotículas dispersam-se ainda mais e a concentração de água no ar, a chamada umidade relativa do ar, diminui e as gotículas transformam-se novamente em gás, deixando de serem visíveis.
Como vimos se teremos vapor úmido ou seco depende das condições atmosféricas como temperatura, pressão e umidade relativa do ar. Em dias quentes, dificilmente veremos neblina, mesmo que a umidade relativa do ar esteja alta, enquanto que em dias mais frios, se a umidade relativa estiver alta teremos neblina.
Da mesma forma, dentro de uma sauna a vapor, podemos ter vapor seco ou úmido, dependendo das condições atmosféricas, de tal modo que nem sempre podemos considerar somente a quantidade de vapor úmido, e, portanto visível, como um indicador da umidade relativa do ambiente. É comum a percepção de que em certos dias a sauna “não funciona” porque temos pequena quantidade de vapor úmido.
Prof.Dr. Valmir Fadel
Depto de Física
IBILCE-UNESP
São José do Rio Preto – SP
